소송 절차는 법적 분쟁을 해결하는 가장 잘 알려진 과정입니다. 일반적으로 개인이나 그룹(예: 상업 기업)이 국내 및 때로는 국제 법원에서 한 명 이상의 상대방을 상대로 청구(또는 소송)를 제기하는 과정입니다. 법정 심리는 절차적 메커니즘으로, 이 과정에서 당사자들이 청문회를 조직하고, 그들의 분쟁은 주어진 역할을 수행하는 판사에 의해 해결됩니다. 판사는 국가에 의해 임명된 훈련받은 중립적 법률 전문가로서 분쟁을 듣고 해결하는 역할을 합니다. 공법과 사법 모두에 영향을 미치는 다양한 분쟁이 소송을 통해 해결됩니다. 소송은 일반적으로 두 가지 다른 절차로 나누어집니다: 형사 절차와 민사 절차입니다.

형사 절차

소송 절차를 논의할 때 많은 사람들은 우선 형사 재판을 떠올립니다. 형사 절차는 특히 범죄 혐의와 관련된 사건을 심리하기 위해 설계된 절차입니다. 범죄를 저질렀다고 혐의받는 사람, 즉 피고인은 법정에 출두하여 범죄를 저질렀다고 인정하거나 무죄를 주장합니다. 국가의 피고에 대한 혐의는 이후 검사가 제시합니다. 피고는 변호사에 의해 대표됩니다. 많은 사법 관할권에서는 배심원이라고 불리는 비전문가들로 구성된 기구가 선출되어 피고에게 불리한 범죄 증거를 청문하고, 사실적 증거가 적절하게 입증되어 처벌을 정당화하는지 여부를 고려합니다. 대부분의 국가에서 형사 소송은 민사 소송과 구별되며, 전문 형사 법원에서 진행됩니다.

자유민주주의 국가에서는 형사 절차의 주요 특징 중 하나는 피고를 유죄로 판결하기 위한 높은 증명 기준입니다. 이는 국가가 부과할 수 있는 처벌이 개인의 자유에 크게 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 많은 법체계에서 피고는 범죄를 저질렀을 가능성이 “모든 의심을 넘어서” 입증되어야만 유죄로 판결됩니다.

민사 절차

민사 절차는 민사 문제를 법원에서 해결하는 방식입니다. 각국은 민사 소송 절차를 다르게 정의합니다. 일반적으로 민사 소송 사건은 개인 및/또는 기업 간의 법적 및/또는 경제적 관계와 관련된 사적 성격의 문제를 포함합니다. 사적 민사 소송으로 해결된 분쟁의 예로는 소유권 및 토지 문제, 손해 배상 청구, 계약 분쟁 및 가족법의 여러 측면과 관련된 문제들이 있습니다. 민사 소송 사건에서는 공적 성격에 의해 분쟁이 개인이나 조직이 정부 기관 또는 당국과 그들이 내린 결정에 대해 청구를 제기하는 경우를 포함할 수 있습니다. 예를 들어 집단 소송이나 공공 서비스의 실패에 대한 공개 조사, 또는 지방 당국의 도시 계획 결정의 재검토 및 인권 및 환경 보호를 위반하는 행정 결정 등이 이에 해당합니다.

이 구분은 항상 명확하지 않으며, 특정 국가의 법적 전통에 따라 다릅니다. 오스트리아와 프랑스에서는 공적 행정 또는 헌법적 분쟁이 특별히 설립된 행정 법원에서 다루어지며, 특수한 절차 규칙이 적용됩니다. 영국에서는 많은 공법 및 사법 민사 분쟁이 궁극적으로 동일한 상위 법원에서 진행됩니다(특정 예외를 제외하고).

민사 소송에서는 청구를 뒷받침하기 위한 증명 요구 수준이 더 낮습니다. 예를 들어, 영국 법원은 범죄가 “확률의 균형에 따라” 발생했는지를 묻는 질문을 해야 합니다.